Παράλληλο σύμπαν είναι μια αντίληψη για τη καθημερινότητα που δεν έχει -αν έχει- παρά ελάχιστες σχέσεις με τη βιωμένη καθημερινότητα πολλών ανθρώπων.
Παραδοσιακά το παράλληλο σύμπαν συνιστούσε μια διαφυγή από την εκλαμβανόμενη καθημερινότητα και αυτό γινόταν με μια θεμελιωμένη πίστη σε κάτι εντελώς εκτός πραγματικότητας (συνήθως σε κάτι μυθικό ή επιβεβλημένο μέσα από κάποιο ανεδαφικό δόγμα) ή, για πολλούς, με τη χρήση παραισθησιογόνων, κάτι αρκετά συνηθισμένο σε σχεδόν όλες τις κουλτούρες.
