Είναι γνωστό ότι τα ακραία καιρικά φαινόμενα προκαλούν μεγάλες
απώλειες στις καλλιέργειες και στις σοδειές, αλλά, μέχρι σήμερα, οι
επιστήμονες δεν γνώριζαν ακριβώς πόση από την παγκόσμια παραγωγή χάθηκε
εξαιτίας τέτοιων φαινομένων και πώς αυτή η ποσότητα, που αποτελεί μέρος
της παγκόσμιας παραγωγής βασικών τροφίμων, μεταβάλλεται σε διαφορετικές
περιοχές στον κόσμο.
Σε μια νέα μελέτη, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature, ερευνητές
από τον Καναδά και τη Βρετανία εκτιμούν ότι οι σοδειές των καλλιεργειών
που παράγουν δημητριακά -περιλαμβανομένων του ρυζιού, του σιταριού και
του αραβόσιτου- μειώθηκαν κατά μέσο όρο 9 έως 10% στη διάρκεια ξηρασιών
και καυσώνων, την περίοδο 1964-2007, με τις χειρότερες συνέπειες να
καταγράφονται στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Αυστραλία και τα
γειτονικά της νησιά. Επιπλέον, οι επιπτώσεις έχουν καταστεί μεγαλύτερες
τα τελευταία χρόνια.