Έφτιαξαν νανοτσίπ που αναδημιουργεί ιστούς και όργανα

Η μικροσκοπική συσκευή που δημιούργησαν επιστήμονες στις ΗΠΑ, μεταφέρει νέο DNA ή RNA στα κύτταρα του δέρματος, αλλάζοντας έτσι τη λειτουργία τους και προκαλώντας την αναγέννηση των ιστών και των οργάνων.

Επιστήμονες στις ΗΠΑ δημιούργησαν, με τη βοήθεια της νανοτεχνολογίας, μια μικροσκοπική συσκευή που μπορεί να αναγεννήσει τους τραυματισμένους ή γερασμένους ιστούς, τα αιμοφόρα αγγεία, τα νευρικά κύτταρα, ακόμη και ολόκληρα όργανα, με ένα απλό άγγιγμα στο δέρμα. Πρόκειται για ένα σημαντικό επίτευγμα στο πεδίο της αναγεννητικής ιατρικής.

Τα γηρατειά δεν είναι ανίκητα

Θα μπορούσαμε να αυξήσουμε το προσδόκιμο ζωής; Θα μπορούσαμε να καθυστερήσουμε τα γηρατειά; Θα μπορούσαμε στα εβδομήντα χρόνια μας να θεωρούμαστε ακόμη νέοι; Θα μπορούσαμε να ζούμε περίπου 150 χρόνια; Την απάντηση στα συγκεκριμένα ερωτήματα που βρίσκονται στα χείλη μικρών και μεγάλων, δίνει η επιστήμη και μάλιστα με ελληνική ταυτότητα. Ο λόγος για τον καθηγητή Νεκτάριο Ταβερναράκη, η ερευνητική δραστηριότητα του οποίου έχει αναγνωριστεί διεθνώς, ενώ για το σύνολο της επιστημονικής του συνεισφοράς έχει βραβευτεί με σημαντικές διακρίσεις από πολλούς διεθνείς οργανισμούς. Ο κ. Ταβερναράκης με αποκλειστική συνέντευξη στο ΑΠΕ-ΜΠΕ δίνει μια σαφή εικόνα σχετικά με το έργο του.

Υπάρχουν κάποιοι «ψεκασμοί» που ίσως μπορούν να μας σώσουν

Στην Συμφωνία για το Κλίμα στο Παρίσι το 2015, οι ηγέτες περίπου 200 κρατών αποφάσισαν να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου ώστε να πέσει η θερμοκρασία του πλανήτη σε επίπεδα λίγο μεγαλύτερα από ό,τι πριν από την μεταβιομηχανική εποχή. Εάν το σχέδιο δεν πετύχει οι επικίνδυνες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής θα είναι μη αναστρέψιμες και εμφανείς μέχρι το τέλος του αιώνα. 

Το κίνημα κατά των εμβολίων και οι θανατηφόρες επιπτώσεις του

Ακόμη και η παραμικρή μείωση στον ρυθμό των εμβολιασμών, σύμφωνα με τους ειδικούς θα είχε δραματικές επιπτώσεις τόσο στην δημόσια υγεία όσο και στην οικονομία, καθώς θα αυξηθούν κατακόρυφα τα κρούσματα ασθενειών που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ.

Όπως αναφέρουν στην έρευνά τους, ακόμη και η μείωση κατά 5% στον εμβολιασμό κατά της ιλαράς στα παιδιά στις ΗΠΑ θα οδηγούσε σε τριπλάσια αύξηση των κρουσμάτων - γεγονός που θα στοιχίσει στην οικονομία εκατομμύρια δολάρια.

Η βιοϊατρική εκδοχή του Μαθουσάλα

Μαθουσάλας ή Μετουσέλαχ ήταν ένα μυθικό πρόσωπο που, σύμφωνα με τη Βίβλο, έζησε 969 χρόνια και θεωρείται ο μακροβιότερος άνθρωπος που υπήρξε ποτέ. Σήμερα, το όνομα αυτό χρησιμοποιείται για τα υπερήλικα άτομα που διατηρούνται στη ζωή έως πολύ μεγάλη ηλικία.

Με δεδομένο ότι, κατά τον τελευταίο αιώνα, το προσδόκιμο ζωής τείνει (στατιστικά) να αυξάνεται σταθερά, όλο και περισσότεροι ειδικοί προβλέπουν ότι, αν αυτό συνεχιστεί, τότε ο μέσος όρος ζωής των περισσότερων ανθρώπων θα παραταθεί στο μέλλον έως τα 115 χρόνια, ή και περισσότερο!

Πρόβλεψη που, απ’ ό,τι φαίνεται, ενισχύεται από τα τελευταία δεδομένα μιας εκτενούς έρευνας που πραγματοποίησαν δύο ερευνητές της Βιοϊατρικής Στατιστικής στο καναδικό Πανεπιστήμιο McGill του Μόντρεαλ.

Ο ανθρώπινος εγκέφαλος έχει κουμπί delete και ξέρουμε ποιο είναι

Δεν θα ήταν εκπληκτικό να μπορούσες να σβήσεις μονοκοντυλιά όσα σου τριβελίζουν άδικα το μυαλό και να κρατήσεις μόνο εκείνα που χρειάζεσαι για να είσαι αποδοτικός και ευτυχισμένος; 

Είναι φορές που "ένα μυαλό χειμώνα -  καλοκαίρι" ξεχνιέσαι. Αμελείς σημαντικά πράγματα και εκτίθεσαι. Φαίνεται ωστόσο πως το δυνατότερο όργανο του ανθρώπινου σώματος διαθέτει τρόπους να καθαρίζει, να διαγράφει δεδομένα και έτσι να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά. Κάτι σαν ένα αναζωογονητικό φορμάτ για τον ηλεκτρονικό σου υπολογιστή.

Εφηβικές «διακορεύσεις» μέσω... Ιντερνετ

Γιατί σε μια εποχή κάθε άλλο παρά σεξοφοβική, όπως η σημερινή, οι πρώτες σεξουαλικές εμπειρίες των εφήβων εξακολουθούν να γεννούν μεγάλη αμηχανία και ανασφάλεια, όχι μόνο στους ίδιους τους πρωτάρηδες, κάτι απολύτως φυσικό και αναμενόμενο, αλλά και στους πολύ πιο έμπειρους και ερωτικά απελευθερωμένους γονείς τους;

Και γιατί, άραγε, ακόμη και οι πιο «άνετοι» και «προοδευτικοί» γονείς αποδέχονται με εξαιρετική δυσκολία ή, ενίοτε, βιώνουν ως «καταστροφή», τις πρώτες σεξουαλικές αναζητήσεις και επαφές των παιδιών τους στο Διαδίκτυο;

Έκρηξη ζωής αλλά και κίνδυνος αφανισμού

Η κλιματική αλλαγή, την οποία ήδη βλέπουμε αλλά ακόμη δεν έχουμε πλήρως κατανοήσει τις συνέπειές της, αναμένεται να προκαλέσει μια έκρηξη ζωής, καθώς και αλλαγή της βιοποικιλότητας στην παγωμένη ήπειρο της Ανταρκτικής. Αυτό τουλάχιστον δείχνει πρόσφατη έρευνα του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ της Αυστραλίας.

Μόνο για άνδρες: Γονιδιακή μετάλλαξη χαρίζει έως 10 χρόνια ζωής

Η εν λόγω γονιδιακή μετάλλαξη έρχεται να προστεθεί σε ένα σχετικά μικρό κατάλογο γενετικών παραγόντων, που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα ότι επηρεάζουν την ανθρώπινη μακροζωία.

Επιστήμονες ανακάλυψαν μια -όχι σπάνια- γονιδιακή παραλλαγή που αποτελεί το «κλειδί» για την αύξηση της διάρκειας ζωής κατά περίπου μία δεκαετία αλλά μόνο στους άνδρες και όχι στις γυναίκες (οι οποίες συνήθως ζουν πέντε χρόνια παραπάνω από τους άνδρες).

Η εν λόγω γονιδιακή μετάλλαξη έρχεται να προστεθεί σε ένα σχετικά μικρό κατάλογο γενετικών παραγόντων, που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα ότι επηρεάζουν την ανθρώπινη μακροζωία.

Οι ερευνητές από τις ΗΠΑ, τη Γαλλία και το Ισραήλ, με επικεφαλής τον αναπληρωτή καθηγητή ενδοκρινολογίας Τζιλ Άτζμον του Κολλεγίου Ιατρικής Άλμπερτ Αϊνστάιν της Νέας Υόρκης και του Πανεπιστημίου της Χάϊφα, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Science Advances", σύμφωνα με τους «Τάιμς της Ν.Υόρκης».

95% «άνθρωποι», αλλά 100% χωρίς δικαιώματα

Μπορεί οι χιμπατζήδες να αποτελούν τον στενότερο συγγενή του ανθρώπου, καθώς τα δύο είδη μοιάζουν γενετικά κατά τουλάχιστον 95%, και συμπεριφορικές μελέτες να δείχνουν ότι ο συναισθηματικός κόσμος, η κοινωνική ζωή και η ευφυΐα του χιμπαντζή δεν απέχουν από τον άνθρωπο, αλλά αυτό φαίνεται ότι δεν αρκεί προκειμένου αυτά τα πρωτεύοντα θηλαστικά να αναγνωριστούν ως νομικά πρόσωπα με το δικαίωμα της σωματικής ελευθερίας.

Σύμφωνα με απόφαση δικαστηρίου της Νέας Υόρκης, που εκδόθηκε την περασμένη εβδομάδα, οι χιμπατζήδες δεν έχουν τα ίδια δικαιώματα με τους ανθρώπους.

Επιστήμονες πέτυχαν αυτό που ο Αϊνστάιν θεωρούσε αδύνατο!

Οι αστρονόμοι, που μελετούν τον ουρανό με πολύ προσοχή χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο της NASA, ανακάλυψαν πως η βαρύτητα ενός αστεριού καμπυλώνει το φως που εκπέμπει ένα άλλο αστέρι! Μάλιστα, με αυτή την μέθοδο κατάφεραν να μετρήσουν την μάζα ενός αστέρα. Η ανακάλυψη, που αποδεικνύει ένα από τα θεμελιώδη θεωρήματα του Αϊνστάιν, ξεκλειδώνει τις πόρτες για να μελετήσουμε εις βάθος τις ιδιότητες των αστεριών. 

Τρισδιάστατα εκτυπωμένες ωοθήκες παρήγαγαν υγιή ποντίκια

Επιστήμονες στις ΗΠΑ ανακοίνωσαν την ολοκλήρωση ενός σπουδαίου επιτεύγματος, το οποίο θα μπορούσε να οδηγήσει στο «άγιο δισκοπότηρο» της βιοτεχνολογίας, τη δημιουργία ανθρώπινων οργάνων από τρισδιάστατους εκτυπωτές. 

Επιστήμονες του Πανεπιστημίου Northwestern του Σικάγο, με επικεφαλής την Τερέζα Γούντραφ, κατάφεραν να δημιουργήσουν με τρισδιάστατο εκτυπωτή και πρώτη ύλη μια βιολογική υδρογέλη (ζελατίνη) από διασπαρμένο κολλαγόνο, τεχνητές ωοθήκες που έχουν ωορρηξία και οι οποίες παρήγαγαν υγιή ποντικάκια. 

Η Μεγάλη Εβδομάδα ενός αγνωστικιστή

Πώς βιώνει το πνεύμα των εορτών του Πάσχα ένας Ελληνας φυσικός επιστήμονας και μάλιστα διαπρεπής εξελικτικός βιολόγος;

Πόσο συμβατή μπορεί να είναι η ρεαλιστική και εμπειρική επιστημονική σκέψη του με τα προσωπικά του βιώματα από την ορθόδοξη εκκλησιαστική παράδοση;

Υπάρχει άραγε ένας «τρίτος δρόμος», μία έστω και απίθανη προοπτική συμβίωσης των «εξ αποκαλύψεως αληθειών» της θρησκευτικής πίστης με την κριτική στάση και τις εξ ορισμού πρόσκαιρες -ως δυνητικά διαψεύσιμες- αλήθειες της επιστήμης;

Αυτά τα δύσκολα ερωτήματα θα προσπαθήσουμε να διερευνήσουμε με τη βοήθεια του Λευτέρη Ζούρου, ενός επιστήμονα που σέβεται αλλά δεν αποδέχεται άκριτα τη θρησκευτική μας παράδοση.

Στο ερώτημα, γιατί τον συγκεκριμένο εξελικτικό βιολόγο και όχι κάποιον άλλο εξίσου σημαντικό Ελληνα επιστήμονα, η απάντηση είναι εύκολη: τόσο ως εξελικτικός βιολόγος όσο και ως συγγραφέας ο κ. Ζούρος έχει καταβάλει συστηματικές προσπάθειες για να παρουσιάσει και να ερμηνεύσει τις μεγάλες κατακτήσεις της εξελικτικής βιολογίας με τρόπο νηφάλιο και κατανοητό για το ευρύ κοινό· χωρίς ποτέ να καταφεύγει σε απλοϊκές προκαταλήψεις ή δημαγωγικές υπεραπλουστεύσεις. 

Η αβάσταχτη κι επώδυνη ελαφρότητα της άγνοιας

Η αμάθεια στερεί απ’ τους ανθρώπους την ικανότητα ν’ αντιλαμβάνονται τον κόσμο, ως έχει. Τους στερεί την ομορφιά της γνώσης για τη φύση, την αντίληψη των κοινωνικών φαινομένων, τους καθιστά ανίκανους να γευτούν το μεγαλείο του Σύμπαντος αλλά και να επιδράσουν σ’ αυτό. Τους παγιδεύει στην αγνωσία και τους καθιστά ευάλωτους στον τσαρλατανισμό και θύματα σε κάθε ανοησία.

Η επιστημονική αλήθεια, με την ασύγκριτη ομορφιά της, θυσιάζεται στο βωμό της μαγείας, του αποκρυφισμού, της εξαπάτησης, σε μια τεράστια βιομηχανία κέρδους που στηρίζεται στην αποκοίμιση των μαζών και στην εξ αυτής, αποκομιδή τεραστίων ποσών.

Ο ανορθολογισμός, ο αποκρυφισμός, οι ψευδοεπιστήμες, εξευτελίζουν την ομορφιά των επιστημών, της γνώσης και αποχαυνώνουν τα θύματά τους.

Στον Καναδά τα αρχαιότερα απολιθώματα μικροοργανισμών

Σε μία πολύ σημαντική ανακάλυψη προέβησαν ερευνητές, εντοπίζοντας απολιθώματα από τους πρώτους οργανισμούς στη Γη. 

Πρόκειται για μικροσκοπικά ίχνη σαν νημάτια και κυλίνδρους, οι οποίοι φαίνεται πως έχουν σχηματιστεί από τα βακτήρια που ζούσαν σε βράχους στο Κεμπέκ του Καναδά, που δημιουργήθηκαν πριν από 3,77 έως 4,28 δισεκατομμύρια χρόνια.

Μέλισσες... μπαλαδόροι

Άλλο ένα από τα απίστευτα και όμως αληθινά της επιστήμης. Βρετανοί ερευνητές έμαθαν σε μέλισσες να παίζουν ποδόσφαιρο και να βάζουν γκολ. Και επιπλέον, διαπίστωσαν ότι τα έντομα ήσαν τόσο έξυπνα που, βλέποντας τα άλλα να παίζουν μπάλα, καταλάβαιναν γρήγορα κι εκείνα τι έπρεπε να κάνουν.

Αν και οι μέλισσες δεν έκαναν ασφαλώς με την μικροσκοπική μπάλα επίδειξη αλά...Λιονέλ Μέσι, παρόλα αυτά απέδειξαν για μια ακόμη φορά πόσο έξυπνες και κοινωνικές είναι, κάτι που έχει φανεί από πληθώρα προηγούμενων πειραμάτων.

Τι περιμένουμε στην Επιστήμη το 2017 σύμφωνα με το Science

Από την απειλή του Ντόναλντ Τραμπ να αποσυρθεί από τη συμφωνία για το κλίμα, μέχρι την προσπάθεια να φωτογραφίσουν τον ορίζοντα μιας μαύρης τρύπας, το κορυφαίο επιστημονικό περιοδικό Science παραθέτει τις εξελίξεις που μπορούμε να περιμένουμε τη νέα χρονιά.

Η «δολοφονία» του Αϊ-Βασίλη

Γιατί κάθε χρόνο, κυρίως στον δυτικό κόσμο, ο ανθρώπινος νους πέφτει τόσο εύκολα θύμα των χριστουγεννιάτικων μυθευμάτων που ο ίδιος δημιούργησε; Και γιατί τελικά τόσο ο Αϊ-Βασίλης όσο και το περιβόητο «πνεύμα των εορτών» λειτουργούν στις μέρες μας περισσότερο από ποτέ ως παράγοντες ψυχικής ανισορροπίας;

Αναζητήσαμε κάποιες εύλογες και έγκυρες επιστημονικές απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα στα δύο τελευταία μας άρθρα (βλ. Η ψυχοδιαβρωτική λαίλαπα των Χριστουγέννων, Πώς επιλέγουμε τα δώρα και τις αγορές των Χριστουγέννων).

Σήμερα, λόγω των ημερών, θα εστιάσουμε την προσοχή μας σε ένα σχετικό και εξίσου επίκαιρο ζήτημα: τι συμβαίνει στο μυαλό ενός μικρού παιδιού όταν, για πρώτη φορά, συνειδητοποιεί ότι ο καλοκάγαθος γεροντάκος με τη λευκή γενειάδα και την κόκκινη στολή, ο οποίος κάθε χρόνο στα τέλη του Δεκέμβρη μπαίνει με τρόπο μαγικό στο σπίτι του για να του αφήσει τα δώρα που του παρήγγειλε, δεν είναι τίποτε περισσότερο από ένα ψέμα, μια καλοστημένη απάτη σκηνοθετημένη από τους γονείς του;

Τότε, όμως, ποια είναι η καλύτερη γονεϊκή απάντηση στο αγωνιώδες ερώτημα των παιδιών: «Ο Αϊ-Βασίλης υπάρχει πραγματικά;»

Η ανθρωπότητα το 2050

Το 2050 η πραγματικότητα και η καθημερινότητα της ανθρωπότητας θα είναι πολύ διαφορετικές: οι άνθρωποι θα έχουν πιθανώς εξελιχθεί σε «επαυξημένες» οντότητες, ενσωματώνοντας τεχνολογικά ενθέματα, που θα τους δίνουν πολύ μεγαλύτερες δυνατότητες από αυτές που έχει ορίσει η φύση. Οι μηχανές θα είναι ίσως σε θέση να αναλαμβάνουν πρωτοβουλία, σαν να ήταν έλλογα όντα, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη θα έχει κάνει άλματα.

Αν δεις μαύρη γάτα… απλώς κάπου πηγαίνει

Γενικώς, στο ιδεολογικό οπλοστάσιο της άρχουσας τάξης υπάρχουν μπόλικα μεταφυσικά και παραφυσικά τερτίπια, δεισιδαιμονίες και μπουρδολογίες ολκής. Μπορούμε να αντιδράσουμε; Υπάρχει ελπίδα να μην πνιγούμε στο βούρκο της ανοησίας και της σαχλαμάρας; Πέρα από τα κοινωνικοοικονομικά αίτια που γεννούν και τρέφουν όλες αυτές τις ανοησίες, διαθέτουμε αρκετά εργαλεία, μέσα από τον πλούτο της επιστήμης, για να αντισταθούμε στην πληθώρα των παπάδων αλλά και των μάγων, των τηλεπαθητικών, των μέντιουμ και των τσαρλατάνων.